Australia vil trenge 1,9 TW solenergi for å nå netto null innen 2050, ifølge en ny rapport med tittelen Net Zero in Australia, utgitt av universitetene i Melbourne, Queensland og Princeton.

Denne akselerasjonen vil være mest uttalt i det neste tiåret. Innen da vil installert solcelle-PV-kapasitet måtte nå 654GW i 2040, en betydelig økning fra 98GW som kreves i 2030.

Rapporten sier at 1,9TW solcellekapasitet i 2050 hovedsakelig vil bli drevet av eksportmuligheter, med kraftproduksjon som øker til 8-15 ganger dagens nivå. "Med kull- og gasseksporten i nedgang, har Australia ressursene til å bygge en ny ren eksportindustri."

Storskala solcelleanlegg, supplert med energilagring, vil støtte eksport av elektrisitet, mens nye overføringslinjer vil være nødvendig for å bringe elektrisitet til de delene av Australias enorme vidde der det er mest behov for det.

Sun Cable utvikler et slikt prosjekt, som har som mål å eksportere opptil 20GW solenergi fra Australia til Singapore. Prosjektet er planlagt å starte byggingen i 2024 og være fullt operativt innen 2029.

I tillegg vil regioner som Vest-Australia, Northern Territory og Queensland være fokus for de fleste solcelleanlegg. Solar PV vil også spille en viktig rolle i Australias overgang til netto null. Vindkraft forventes å tilføre bare 180 GW innen 2050. Rapporten la til at solenergi på taket vil spille en viktig rolle i å avkarbonisere Australia.

Robin Batterham, leder av Australia Net Zero Steering Committee, sa: "Våre funn viser at det ikke er to veier til netto nullutslipp innen 2050, og Australia må endres. Nye prosjekter for fornybar kraftproduksjon, kraftoverføring, hydrogenforsyningskjeder og mer betydelig langsiktige investeringer kreves. Vi trenger ny kompetanse og opplæring for å utnytte Australias rene energipotensial."

I tillegg, for å kunne romme mer enn 2TW fornybar energiproduksjon, må 60-130GW med tverrregional kraftoverføring utvides.

I juni i fjor ba den australske energimarkedsoperatøren om en investering på 12 milliarder dollar i nettinfrastruktur for National Electricity Market (NEM) for å imøtekomme veksten i fornybar energiproduksjon i Australia.

Å avkarbonisere Australia vil kreve opptil 1,3 millioner nye arbeidere med tekniske ferdigheter, hovedsakelig i Australias nordlige regioner, med rekruttering som påvirkes av nivået på eksporten av ren energi elektrisitet Australia kan oppnå.

Australia har lenge blitt sett på som en klimaetterslep og kritisert for klimapassivitet. Men Australias forhold til fornybar energi ser ut til å endre seg ettersom den nylig valgte Labour-regjeringen legger ut på en annen vei enn den forrige. Australia sier de ønsker å forvandle seg til et "kraftverk for fornybar energi".

Australia har ennå ikke vedtatt lovgivning for å oppnå netto null innen 2050, men det kan endre seg. Lovgivning som nylig ble innført av den albanske regjeringen låser Australias løfte om å oppnå netto-nullutslipp innen 2050.